Medusa y otros monstruos

Gorgona Medusa

Se cuenta que Medusa era la única mortal de las tres Gorgonas, tres hermanas hijas de divinidades marinas. Algunas versiones cuentan que, al principio, Medusa era una joven de cabellera bellísima, pero ya fuera porque se atrevió a compararse en belleza con la diosa Minerva, ya fuera porque fue seducida por el dios Neptuno (enemigo de Minerva) en el templo de esta diosa, Minerva transformó los cabellos de Medusa en terribles serpientes. Además, Medusa petrificaba con la mirada a todo aquel que la mirara a los ojos. 

El héroe Perseo consiguió vencer a este monstruo ayudado por los dioses Minerva y Mercurio, que le dieron distintos instrumentos para acabar con ella: unas sandalias aladas, un casco que lo volvía invisible, una espada, un escudo brillante como un espejo y un zurrón. Perseo utilizó el escudo para que Medusa se petrificara a sí misma al ver sus propios ojos reflejados en él. Después, le cortó la cabeza y la guardó en el zurrón para evitar que su mirada, incluso después de muerta, pudiera petrificar a alguien más. En el momento en que Medusa fue decapitada, nació Pegaso, el caballo alado. 

Animales fantásticos

Muchas novelas y cuentos se basan en el enfrentamiento de un héroe a un ser monstruoso para salvar a un personaje o incluso a la humanidad. Esto se repite en la literatura desde hace siglos, pero ¿quiénes son estos monstruos? ¿Cómo han llegado hasta nuestros días?

Cada uno de ellos tiene un origen y una evolución diferente. Algunos han cambiado radicalmente de aspecto, como las sirenas que intentaron cautivar a Ulises, y que estaban formadas por un cuerpo de gallina y una cabeza de mujer. Con el paso de los años el cuerpo de gallina fue sustituido por una cola de pez, mucho más estética, y ahora nos avisan de peligros, emergencias o de la salida de clase. Otro caso es el de las esfinges, unos seres fabulosos con cuerpo de felino y cabeza humana: ahora es un término utilizado para referirse a personas que permanecen impasibles ante las circunstancias que las rodean. 

Por otra parte, la mirada de la Gorgona está en la base de algunas historias sobre monstruos capaces de matar o petrificar con la mirada, como ocurre en Harry Potter y la cámara secreta, donde la mirada de un basilisco consigue petrificar a varios alumnos que, por suerte, no lo miraron directamente a los ojos...