Afrodita

La diosa de la belleza y el amor

Como muchos de los dioses romanos, Afrodita (Venus para los romanos) es una diosa importada de la mitología griega. Es decir, los romanos no inventaron sus propias fábulas mitológicas, sino que tomaron de los etruscos, y sobre todo de los griegos, ciertas creencias y mitos y ciertos personajes mitológicos (dioses y héroes) a los que cambiaron el nombre, como en este caso. 

Dicho esto, Venus o Afrodita era la diosa de la belleza, del amor y también de la atracción sexual. Como tal, iba acompañada de Eros o Cupido (su hijo), de las tres Gracias y de su animal favorito: la paloma. 

¿Cómo nació Venus? La versión más extendida sobre su nacimiento cuenta que surgió de la espuma del mar tras la castración del dios del cielo, Urano. Después, un soplo del viento Céfiro la llevó hasta la isla de Chipre, donde la vistieron las Horas.  Es famoso el cuadro de Botticelli El nacimiento de Venus, donde retrata el momento en que la diosa llega a Chipre. 

Venus llevaba un ceñidor mágico que la hacía irresistible. También podía hacer que los dioses se enamoraran de mujeres mortales, y especialmente utilizaba este poder con su padre, Júpiter o Zeus. Por esta razón siempre estuvo enemistada con Juno, la diosa del matrimonio y esposa de Júpiter, que veía cómo su marido tenía diversas aventuras amorosas con mujeres mortales. Pero Venus también se enfrenta a Ártemis o Diana, la diosa casta dedicada a la caza, y con Atenea o Minerva, la diosa de la sabiduría. 

Venus se casó con Vulcano, un dios deforme, feo, cojo y patizambo que era hijo de Juno. Algunas versiones cuentan que era tan feo que, cuando nació, su madre lo rechazó y lo lanzó desde el Olimpo hasta el mar, donde lo adoptaron las Nereidas (las ninfas del mar) y aprendió el arte de la fragua y la artesanía. El matrimonio entre él y Venus no fue afortunado: la diosa de la belleza no podía contentarse con un dios vulgar como Vulcano y le fue infiel con Marte (dios de la guerra), Baco (dios del vino) y Mercurio (el mensajero de los dioses y dios de los ladrones), entre otros. Venus también tuvo relaciones con mortales como Anquises, con quien tuvo a Eneas, el héroe que tras la guerra de Troya fundaría la ciudad de Roma.