El alfabeto

El alfabeto latino y su pronunciación

La pronunciación y la acentuación son particularidades fundamentales que caracterizan y diferencian a las lenguas. En este apartado vamos a conocer las letras del alfabeto latino (vocales y consonantes) y su pronunciación. 

El hecho de que el latín sea tan parecido al castellano será muy útil para entender esta lengua en la que empezaremos por conocer su alfabeto y las particularidades de su pronunciación. 

En primer lugar, podemos preguntarnos cuál es el origen de nuestro alfabeto. El alfabeto latino, que continuamos utilizando en la actualidad en la mayoría de lenguas conocidas por nosotros, proviene del alfabeto griego, que a su vez lo adaptó del alfabeto inventado por el pueblo fenicio. 

El latín que vamos a aprender corresponde a la época clásica, en la que el alfabeto estaba compuesto por las veintitrés letras que vemos a continuación:

  

Hay que tener en cuenta que todas las letras se pronuncian igual que en castellano, salvo las siguientes:

- c y ch tienen el sonido k,

- g siempre suena como "g" velar (el sonido de la "g" suave, como en "gato"),

- no existe la ll, por lo que dos l suenan como "l" geminada,

- ph suena como "f",

- en los grupos qu y gu siempre se pronuncia la "u",

- u y v son la misma letra (la v suena como "u"),

- z se pronuncia como "ds". Esta letra, junto con la y griega, sólo se empleaba para transcribir palabras griegas, como en Olympus o en zeugma.

En latín no existe el acento gráfico, por lo que resulta difícil saber en qué sílaba hay que situar el acento prosódico (la elevación del tono de voz en una palabra). Es importante saber que no había palabras agudas.

En cuanto a las vocales, los únicos diptongos en latín son eu, ae y oe. No podemos separar las vocales en su pronunciación.

Por último, destacaremos que, en un principio, el alfabeto latino sólo utilizaba las letras mayúsculas. Las minúsculas no se generalizaron hasta finales del Imperio Romano y comienzos de la Edad Media.